LES BIJOUX DE LA DÉLIVRANCE

FRANÇOIS COPPÉE.

PARIS, ALPHONSE LEMERRE, éditeur 23-31, Passage Choiseul, 23-31.

L. - Imprimeries réunies. B. rue Mignon, 2. MAY et MOTTEROZ, direct

Représenté pour la première fois, sur le THÉÂTRE DE L'ODÉON, le 21 octobre 1871.

Texte établi par Paul FIEVRE, avril 2025

Publié par Paul FIEVRE, mai 2025

PERSONNAGES

UNEFEMME DU MONDE.

Texte extrait de "Oeuvres complètes de François Coppée de l'Académie Française - Théâtre" - Tome I, Paris : Librairie L. Hébert, 1892. pp 155-163.

Un élégant boudoir, très éclairé. Une femme du monde, en toilette de bal, décolletée et couverte de bijoux précieux, est assise à son miroir. Auprès d'elle, un écrin vide, ouvert.

Un bal ! Enfin ! Je vais au bal comme naguère.

On ne pouvait pourtant faire toujours la guerre,

Souffrir la faim, le froid et tirer le canon.

Mais, ce que je dis là, c'est peut-être mal ? Non.

5	Car j'ai rempli, pendant l'invasion prussienne,

Mon devoir de Française et de Parisienne.

J'allais à l'ambulance et portais le brassard ;

Ces mains, qui ne savaient que jouer du Mozart,

Jetant leurs gants, bravant l'hiver et les gerçures,

10	Ont fait de la charpie et pansé des blessures.

J'étais à Champigny ; j'étais à Buzenval,

Comme un soldat. Et puis, voyons, un petit bal

De famille, une franche et bonne sauterie,

Cela n'offense pas le deuil de la patrie.

15	Elle est femme, après tout ; elle doit bien penser

Qu'on ne peut vivre ainsi deux hivers sans danser,

Que, depuis dix-huit mois bientôt, j'ai dû proscrire

La plus simple toilette et le moindre sourire,

Et que, n'ayant pas pu remettre mes bijoux,

20	J'étais comme un enfant privé de ses joujoux.

Se regardant au miroir.

Qu'ils sont beaux ! Ce collier et ces pendants d'oreilles

N'avaient jamais jeté d'étincelles pareilles.

Ce noeud de diamants brille comme il le doit,

Et cet anneau trop lourd fait bien au petit doigt.

25	J'aime sur mes bras purs, sur mes épaules fières,

La douce pesanteur des métaux et des pierres

Qui pour un roi captif seraient une rançon,

Et dont le froid contact donne un léger frisson.

Neuf heures, tout au plus, et je suis déjà prête.

30	Je me faisais ce soir une si grande fête

De resplendir parmi les bijoux et les ors,

Que j'ai voulu revoir plus vite ces trésors,

Passer, seule avec eux, une heure clandestine,

Et que j'ai savouré cette joie enfantine

35	De délivrer plus tôt mon écrin prisonnier.

Allons, il faut attendre encor.

Un silence.

L'hiver dernier

- Pourquoi donc ce fatal souvenir que j'évoque ? -

Juste à l'heure qu'il est, juste à la même époque,

J'étais auprès du lit d'un malheureux blessé.

40	Mon Dieu, comme le temps a donc vite passé ! -

C'était un paysan, un soldat de la ligne ;

Et je verrai toujours son air qui se résigne,

Quand le front du docteur, tout à coup rembruni,

Lui laissa deviner que c'était bien fini.

45	Plus tard, quand l'aumônier vint vers le grabataire,

Il fit avec la main le salut militaire,

Et ce héros naïf, hier gardeur de troupeau,

Rendit à Dieu l'honneur que l'on rend au drapeau.

Je le veillai pendant cette nuit, la dernière.

50	Le pauvre enfant me dit alors, à sa manière,

Qu'un souvenir, un seul, au moment de mourir,

Le faisait encor plus cruellement souffrir :

Qu'avant d'être enrôlé pour l'horrible campagne,

Il avait dû laisser ses parents, en Champagne,

55	Avec les Allemands qui s'installaient là-bas ;

Et qu'il savait trop bien qu'ils ne s'en iraient pas

De sitôt, ces damnés oppresseurs de provinces.

Oh ! je vois se serrer encor ses lèvres minces,

Je vois encor ses yeux ardents, son poing crispé,

60	Alors qu'il me parlait du pays occupé.

Il me disait, avec des sanglots et des larmes,

Le village encombré de chars, de faisceaux d'armes,

Et, bien que ruiné déjà plus qu'à demi,

Traité, malgré la paix, en pays ennemi ;

65	La misère, déjà si dure, encore accrue ;

Les piquets de uhlans galopant dans la rue ;

Chaque maison ayant son soldat à loger,

Un soudard qui vient là dormir, boire, manger,

Étriller son cheval, poursuivre les fillettes,

70	Fumer sa pipe au nez des mères inquiètes,

Et parfois, sur le seuil, en chantant ses succès,

Fourbir son sabre encor rouillé de sang français.

Oui, ce pauvre soldat, qui ne savait pas lire,

Devint presque éloquent alors, dans son délire :

75	Car il crut voir, devant son foyer qu'on orna

D'une image où sont peints les vainqueurs d'Iéna,

Un cercle d'Allemands chauffant leurs bottes noires

Et se moquant tout haut de nos vieilles victoires ;

Et, derrière eux, debout et le front découvert,

80	L'aïeul en cheveux blancs, soldat de Champaubert, [ 1 Champaubert : Nom d'une commune de la Marne et d'une bataille de Napoléon 10 février 1814.]

L'aïeul qui, dans huit jours, sera mort de souffrance,

Et qui verse aux railleurs maudits le vin de France !

Jamais le souvenir de ce mort inconnu

Avec autant d'émoi ne m'était revenu ;