Édition critique établie par Erwan MORIO Mémoire de Master I sous la direction de M. le Professeur Georges FORESTIER Sorbonne Université ? Faculté des Lettres (2019-2020)

À MONSIEUR BRIOYS CONSEILLER, Secrétaire du Roi, Maison et Couronne de France, Seigneur de Bagnolet.

Dans les habitudes et les conversations que j'ai eu à la Cour depuis que j'y suis, et dans la lecture des livres, qui nous ont laissé la vie des plus grands hommes des siècles passez ; j'ai remarqué que les vertus éminentes comme celles qui sont en vous, ont d'ordinaire donné de l'admiration aux honnêtes gens, et de l'envie aux autres. Cette considération m'a fait étudier toutes les actions de votre vie, non pas avec le dessein de ces mauvais esprits qui ne peuvent manier les belles choses sans les gâter : mais avec dessein de faire voir que la Fortune n'est pas toujours injuste, et qu'elle sait quelquefois assembler les biens avec le mérite. Après la particulière connaissance que j'ai eu de tout ce que vous avez fait, j'ai cru que je serais coupable des fautes que l'ignorance fait faire à la plus part de ceux qui parlent de vous sans vous connaître, et qui donnent à vos actions le premier nom que leur passion ou leur intérêt leur met à la bouche, si je ne faisais voir qu'elles ont pour fondement des vertus si solides, et des liaisons si nécessaires pour le bien public, qu'il est impossible d'y trouver à redire sans passer pour le plus stupide ou le plus malicieux homme de la terre. Et je m'étonne que l'on puisse trouver des hommes si déraisonnables que de les désapprouver, vu que notre Prince, qui est le plus Juste et le plus Judicieux Roi de la terre, les a trouvées si avantageuses pour son service, et pour le bien6 de ses sujets, qu'il ne les a pas seulement approuvées, mais vous en a loué de la propre bouche. Et ce grand homme, à qui la France doit le repos qu'elle avait si longtemps perdu, et dont elle jouit aujourd'hui pas son moyen, a témoigné cent fois que jamais homme n'avait conduit les actions avec plus de prudence que vous, qui dans les moindres choses avez fait voir que l'esprit et le jugement étaient en vous des qualités beaucoup plus excellentes qu'elles ne sont aux autres hommes. Mais sans m'amuser à parler particulièrement de cette judicieuse conduite avec laquelle vous maniez la plus chatouilleuse et la plus importante nécessité de toute la police : que pourront [VII] dire les plus envieux, quand ils verront que vous ne faites point état des biens dont la Fortune vous a fait part, que comme s'ils vous avaient été baillez en dépôt, et pour exercer votre libéralité sans autre dessein que de satisfaire à cette généreuse inclination que vous avez de faire du bien. Et ceux qui d'ordinaire sans considération, et sans jugement blâment ou louent toutes choses, auront-ils plus de voix que pour vous louer, ni de mouvements que pour vous bénir, s'ils considèrent le grand nombre d'honnêtes gens, qui sous votre aveu et dans vos emplois, trouvent de quoi passer une vie lé, et de quoi se tirer des incommodités qu'ils ont eu, ou de leur naissance ou de leur mauvaise fortune. Si cela ne les touche qu'ils aillent à vos maisons : et ils verront qu'un nombre infini de pauvres y trouve tous les jours un revenu assuré et capable de les nourrir : sans toucher aux secrètes et grandes libéralités qui obligent la plus part des bons religieux à prier Dieu pour la longueur de votre vie et de votre prospérité. Je suis fâché que le ressentiment que j'ai eu contre l'ingratitude de quelques hommes en votre endroit, m'ait obligé à particulariser des choses que votre discrétion voudrait pouvoir tenir secrètes.

Mais la crainte que j'ai eu de n'attirer sur moi le blâme que ces gens là méritent, et le désir que j'avais de faire voir à tout le monde les excellentes qualités qui sont en vous, m'ont fait carter du principal dessein de cette épître, qui ne tend qu'à vous supplier, d'avoir agréable que sous votre nom je fasse voir au public, ma Bourgeoise, ou, ma Promenade de Saint-Cloud, qui est une pièce de théâtre assez divertissante, comme vous le jugerez si vous daignez lui donner demi-heure, et vous délasser en sa lecture du travail que vous donnent continuellement vos occupations les plus importantes. Vous avez le naturel trop bon, et l'esprit trop doux, pour n'agréer pas le présent que je vous fais de ce poème et de son auteur, qui est entièrement

Je t'aurais laissé voir cette dernière pièce de moi sans t'en donner l'argument : mais parce que le titre que je lui donne de la Bourgeoise ou de la Promenade de Saint-Cloud, pourrait arrêter ton imagination à des choses vaines, je te le donne assez ample, et te prie de croire que je ne lui ai point donné ce titre sans sujet. Contente toi donc en sa lecture si elle te plait, sinon laisse la comme une chose qui n'a jamais été, et tu ne feras que ce que je fais tous les jours en pareille rencontre.

Fabrice Gentilhomme Florentin, durant les divisions de l'Italie, eut une fille nommée Sylvie, d'une beauté si excellente, que dès l'âge de huit à dix ans elle était l'admiration de tout le monde, et particulièrement d'un jeune Gentilhomme, son voisin appelé Camille, à qui le voisinage, et l'égalité de l'âge donnaient la liberté de l'entretenir, quoi que fils de Periandre, ennemi de Fabrice et de parti contraire. Cet innocent entretien en deux ans fit naître en leurs jeunes coeurs une amour réciproque et si grande, que le père de Sylvie s'en aperçut : et craignant que cette affection croissant avec l'âge ne fut un sujet pour renouveler leurs vieilles dissensions, se résolut d'emmener Sylvie aux champs, et de là, la faire conduire secrètement en France chez son ami Clerandre, avec une lettre qui lui faisait savoir la raison pour laquelle il la lui envoyait, et le dessein qu'il avait de passer lui-même les monts, et de renouveler leur ancienne amitié, par le mariage d'Atis fils unique de Clerandre, et de Sylvie la fille, qu'il désirait être désormais appelée Cloris.

Cependant il fait courir le bruit que sa fille est malade, et quatre ou cinq jours après qu'elle était morte : et pour mieux faire passer sa feinte21, il fait porter à Florence un fantôme dans une bière, et le fait enterrer avec tant de cérémonies et de témoignages d'un vrai déplaisir, que chacun crut la mort de sa fille. Camille qui véritablement aimait Sylvie, et qui la croyait morte, en fût tellement affligé, qu'après avoir mouillé de ses larmes le funeste tombeau où il la croyait enfermée, quitta Florence, au déçu même de son père, et fut longtemps en Hollande, où sous le nom d'Acrise, il acquit par sa valeur l'amitié des plus honnêtes gens, et particulièrement celle d'un jeune seigneur François qui était allé en Hollande pour trouver les occasions d'y laisser les marques de son courage. Mais son père l'ayant mande, il fut contraint de songer à son départ, et ne pouvant quitter son ami, fit tant envers lui, qu'il l'emmena en France, où Clerandre père d'Atis le reçut avec autant de témoignages d'affection que son fils propre.

Dans le même logis vivait Cloris, qui était destinée femme d'Atis. En leur voisinage y avait une jeune Damoiselle nommée Florise qui était fort belle, et une jeune bourgeoise qui n'avait pas moins d'appas que l'une et l'autre, elle vivait si familièrement avec Florise, qu'elle l'appelait sa maîtresse et l'autre son serviteur : les visites qu'elles faisaient souvent chez Cloris, firent qu'Atis jeta les yeux sur Florise, et l'aima si fort qu'il ne se souciait plus de Cloris, ni du dessein que son père avait de le marier avec elle, mais il en était reçu fort froidement.

Acrise qui voyait tous les jours Cloris avec les mêmes traits qu'il avait autrefois adorez en SYlvie, sans considérer ni ce qu'il devait à son ami, ni les serments qu'il avait faits de n'aimer jamais que Silvie, l'adorait en se taisant. Cloris pour les mêmes raisons, sentait en soi des mouvements puissants à l'aimer, ne se pouvait pourtant imaginer qu'Acrise fut son Camille tant pour la distance des lieux que pour le longtemps qu'elle avait été sans le voir. Ces deux Amants tenaient leur passion si secrète, qu'ils n'osaient pas même la découvrir l'un à l'autre : Mais La Bourgeoise qui aimait passionnément Acrise, y prit bientôt garde, et se résolut d'y mettre tel empêchement qu'elle pût seule posséder Acrise, comme sa vanité le lui faisait espérer : elle commença donc de presser Clerandre d'achever le mariage de son fils avec Cloris pour des raisons pressantes qu'elle lui dit. À quoi le père se résolut : et à cet effet emmena Cloris, Acrise et son fils, en une belle maison qu'il avait à Saint-Cloud, pour mettre la dernière main à leur mariage.

La Bourgeoise qui ne pouvait vivre loin de son cher objet, les y suivit bientôt avec Florise, qu'elle avait résolu de perdre, ayant appris de Climant que Clerandre la voulait marier avec Acrise, et pour venir about de son dessein, fit avertir un certain fanfaron qui aimait Florise, et le fit résoudre à l'enlever lors qu'elles passeraient par le bois de Boulogne. Ce qui eut été fait si Atis qui avait su la venue de Florise, ne lui fut allé au devant, et ne fut arrivé dans le bois, sur le point que le fanfaron l'enlevait sans résistance. La présence et le danger de sa dame lui firent mettre l'épée à la main contre le ravisseur qu'il mit à mort, et emmena à Saint-Cloud sa maîtresse : Et La Bourgeoise, qui fâchée d'avoir failli son coup, cherche d'autres moyens pour venir à bout de son dessein. Elle presse derechef le père, et fait qu'il commande absolument à son fils de n'aimer que Cloris.

Cependant elle met une telle aversion pour Acrise dans l'esprit de Florise, et tant d'amour pour Atis, qu'elle la fait résoudre de se rendre religieuse si elle n'épousait point Atis, qu'elle aimait véritablement, quoi qu'il ne le crut pas, parce que La Bourgeoise qui s'était chargée de le lui faire savoir, au lieu de lui dire cette vérité, faisait son possible à lui persuader d'épouser Cloris, lui représentant l'ingratitude de Florise, qui sans considérer les obligations qu'elle lui avait, avait agréée la proposition que Cleradre lui avait faite de se marier avec Acrise. Atis touché de ses discours, crut que son ami était coupable du mauvais traitement qu'il recevait de Florise, et sur cette opinion le fit avertir qu'il le voulait voir l'épée à la main : Acrise fâché de se voir contraint de se battre contre son ami s'y résout pourtant, jugeant qu'Atis avait raison de se vouloir venger de lui, puis qu'il avait été si ingrat en son endroit et si mauvais ami, que d'aimer Cloris qui devait être la femme.

À peine furent-ils sur le lieu, que commençants à se mesurer ils furent séparés par deux étrangers, qui se firent bientôt connaître par leurs exclamations de joie, l'un pour le père d'Acrise, et l'autre pour un sien ami qui avait accompagné le père. Atis étonné de cette rencontre le fut davantage quand il sut qu'Acrise était Camille, et qu'il aimait Clorise, et les emmène tous chez lui. Où d'abord il fait savoir à son père qu'Acrise est Camille et fils de Periandre. A ces mots, son père se resouvenant de la lettre de Fabrice, pour contenter tout à fait Camille la lui donne à lire. Ainsi Camille reconnaît sa Sylvie, et Sylvie son Camille. Et Florise fait voir à son Atis que ses rigueurs passées lui feront des aiguillons pour les douceurs qu'elle lui prépare. Et la Bourgeoise qui voit toutes ses espérances ruinées, se résout à chérir l'affection de Climant secrétaire de Clerandre qui l'aimait avec passion, s'estimant encore trop heureuse de voir que ses malices n'étaient connues que d'elle.

A Monsieur Le Marquis d'Ambres, Chevalier des Ordres du Roi, et son Lieutenant au gouvernement du haut Languedoc

SCÈNE VI.
Atis, Clerandre, Periandre, Cloris, Camille, Florise, Adrillan, La Bourgeoise, Climant.

Cher ami quoi que la distance de notre demeure soit grande, je croIS que notre amitié se maintient aussi forte qu'elle était lors que nous nous voyons tous les jours : et pour vous témoigner que je n'en doute point, je vous envoie ce que j'ai de plus cher : elle est encore fort jeune, et son age ne permet pas de passer si tôt à l'exécution de mon dessein, que je vous prie d'avoir agréable, puisqu'il ne tend qu'à reconfirmer notre amitié par le mariage de votre fils avec elle. Vous vous étonnerez d'abord de cette procédure, mais quand vous saurez qu'en l'âge même qu'elle est, elle a conçu une violente affection pour Camille fils de Periande mon ennemi mortel, et que Camille a conçu pour elle une pareille passion dans les entretiens que le voisinage et l'innocence de leur âge leur a permis : vous approuverez la cruelle feinte dont je me suis servi pour ruiner leur amour. Je vous ai secrètement envoyé Sylvie, que désormais je vous prie de nommer Cloris, sous prétexte de l'emmener aux champs ; et quatre ou cinq jours après j'ai fait courir le bruit de sa mort et fait porter à Florence dans une bière un fantôme enfermé, au lieu de son corps que l'on a enterré en présence de Camille, qui a accompagné mes feintes larmes de pleurs, et de soupirs si véritables qu'il m'a ému à pitié. Mais ne voulant point faire alliance avec le sang de mon ennemi j'ai mieux aimé me priver de la présence de ma fille que de voir à son sujet renouveler nos dissensions. Prenez en donc le même soin que si elle était votre, attendant que mes affaires me permettent de passer moi-même les monts pour aller passer le reste de mes jours avec mon cher Clerandre.

Extrait du Privilège du Roi.

Par grâce et Privilège du Roi, scellé le dix-septième d'août 1633, il est permis à Pierre Billaine Marchand Libraire à Paris, d'imprimer ou faire imprimer, vendre et distribuer une Tragi-comédie intitulée La Bourgeoise ou, la Promenade de Saint Cloud, composé par le Sieur de Rayssiguier, pendant le temps de dix ans, et défenses sont faites à tous autres Imprimeurs et Libraires, d'imprimer ladite Tragi-comédie ni d'en vendre d'autre impression que celle dudit Billaine, sur peine de confiscation desdits exemplaires, et de mil livres d'amande, comme plus au long est contenu audit Privilège.

Signé, BORACE.

Extrait du Privilège du Roi.

Notes